Nous sommes très fiers d'offrir notre appui à Marie-Hélène Prémont pour la saison compétitive de vélo de montagne en 2008. Marie fait partie de l'équipe Rocky Mountain Bicycles et, de plus, elle est Championne Canadienne à 5 reprises, gagnante d'une médaille d'argent aux Jeux Olympiques, gagnante d'une médaille d'or aux Jeux du Commonwealth et de la Coupe Mondiale UCI. Elle est parmi une des coureuses féminines les plus rapides au monde du vélo cross country.

Athènes médaille d'argent

Le dévouement et l'engagement de Marie envers son sport nous a impressionnés. Âgée seulement de 30 ans, elle concourt déjà depuis plus d'une décennie. Marie a été membre de l'équipe nationale du Canada depuis 2000. Le dur labeur de Marie lui a permis de monter dans les échelons des courses de la Coupe Quebec, Coupe Canada et la Coupe Mondiale pour ensuite capturer son premier Championnat Canadien en 2003 et elle détient ce titre de championne nationale depuis cette date. Elle a gagné une médaille d'argent aux Jeux Olympiques à Athènes en 2004, ce qui lui a permis d'élever son profil et de démontrer au Canada entier ce sourire radiant déjà très bien connu parmi la communauté de la course de vélos de montagne.

En 2005, elle a emporté la médaille d'or aux premières compétitions de la Coupe Mondiale à Spa Francorchamps suivi d'une autre médaille d'or à une course dans sa cour arrière à Mont Sainte-Anne. Elle a dominé la course en 2006 aux Jeux du Commonwealth à Melbourne, Australie malgré une légère distraction telle qu'un kangourou de 1,83 mètres qui traversait le parcours devant elle lorsqu'elle pédalait ardemment vers la médaille d'or. Toujours en 2006, Marie a su remporter une médaille d'or à la Coupe Mondiale à Mont Sainte-Anne ainsi qu'à Schladming en Autriche. Marie a terminé la saison de Coupe du monde 2007 en deuxième au général.

Marie est éteint à un bon début pour 2008 avec une médaille d'or, deux d'argent et deux bronze et de porter toujours le maillot de leader après les cinq premières courses de la saison.

Marie porter le maillot de leader après les troisième course de la saison 2008
Photo by Frank Bodenmüller mtbsector.com

Les résultats superbes ne font qu'une partie de cette histoire magnifique. Ce n'est jamais un trajet facile afin de se rendre au podium à ce niveau compétitif. La course typique est de deux heures d'effort ardu qui normalement ferait un(e) cycliste de montagne récréatif en se péter les bretelles. De plus, les courses ont lieu en n'importe quelles conditions climatiques sont, tout le froid et la pluie de 5^oC à chaleur intense de plus de 40^oC. Faites gaffe, car ceci est une course et le rythme que la coureuse de vélo de montagne peut soutenir pendant une période de deux heures surprendrait la plupart des gens.

Les résultats constants de médailles parfois cachent le fait que la course de vélo de montagne n'est pas un boulot facile et les choses ne vont pas toujours tel qu'il était prévu. Des bris mécaniques à cause d'une accumulation de boue dans la chaîne, des déviations parmi les arbres (parfois à cause d'une coureuse dédoublant pour une meilleure position), des crevaisons; des chutes, etc.; une journée de travail pour Marie semble beaucoup plus difficile qu'une journée surchargée au bureau.

Marie gagnant son 5e Championnat Canadien au Mont-Washington (C-B) en juillet 2007. Elle devançait la 2e coureuse de presque 5 minutes.

Parfois, ce sont les problèmes inattendus qui démontrent les vraies caractéristiques des coureuses. À la Coupe du Monde à Madrid en 2006, Marie était forte en 2e place derrière la championne mondiale lorsqu'une crevaison lui a causé une chute tout en causant du dommage à sa roue arrière. Elle a couru 2 km portant son vélo afin de se rendre à la station de service, a fait remplacé sa roue arrière, et elle est passée de la 17e place à la 10e lors du dernier tour de cette course.

À Mont Sainte-Anne en 2007, Marie a subi une chute sévère lors du 2e tour, car elle essayait de doubler une coureuse ce qui lui a fait perdre une minute avant de reprendre la course. Elle a coursé donnant tout son potentiel lors des deux derniers tours afin d'atteindre la 8e place. La foule de sa ville natale, ses amis et sa famille y étaient en grand nombre et l'appuyaient incessamment avec des applaudissements lorsqu'elle devançait une coureuse après l'autre. Marie diminuait l'écart des meneuses de la course au rythme d'environ 30 secondes par tour tout en complétant la course en se classant en 4e place, seulement 46 secondes de la médaillée d'or et 22 secondes de la médaillée de bronze tout en continuant à diminuer l'écart. Ceci est tout à fait incroyable lorsque l'on considère que les 3 coureuses qui menaient le groupe se coursaient l'une l'autre en y mettant tout leur effort pour atteindre une médaille et Marie réussissait à les rattraper à environ 30 secondes par tour! La photo ci-dessous en est une de Marie presque à la marque finale.

Tout en ayant la foule qui l'encourage, Marie atteint
la ligne d’arrivée à Mont Sainte-Anne.

Un individu doit être dévoué afin de continuer à donner son maximum de 100% lors de situations pareilles, car il y a plus d'un coureur ou d'une coureuse qui aurait su abandonner la course après l'un ou l'autre de ces incidents.

À ce niveau compétitif, il y a un entraînement et un conditionnement ardus. Ceci n'est pas l'exception à la règle pour une athlète à ce niveau mais Marie a complété un baccalauréat en kinésiologie et elle travaille aussi à compléter un baccalauréat en pharmacie donc elle en a plus que sa portion. Elle est choyée que sa famille lui porte un appui à tout prix et qu'elle ait une vie équilibrée malgré que cette vie en soit une hyper occupée. Contrairement à plusieurs autres athlètes, la course de vélo de montagne est seulement une partie de sa vie et non sa vie entière. Elle course parce qu'elle est enthousiasmée par ce sport, "Partager ma vie entre les études et le sport de haut niveau, c'est ce qui m'apporte mon équilibre."

De plus, Marie est aussi très active au niveau communautaire, avec des organismes de bienfaisance, des efforts de collectes de fonds ainsi que de s'adresser aux jeunes écoliers au sujet de l'importance de la santé et du conditionnement physique. Ceci est un effort conjoint avec un de ses commanditaires, Familiprix. "Encourager les jeunes à bouger c'est encourager la santé!" explique Marie.

D'autant plus, Marie démontre que le dicton "Qui se fait brebis le loup le mange" n'est pas tout à fait juste car une brebis peut aussi réussir à atteindre le podium d'une façon régulière!

Marie-Hélène Prémont est une jeune femme qui nous a énormément marqués et il est difficile d'imaginer une meilleure ambassadrice sportive Canadienne à présenter à ce monde. Nous sommes énormément réjouis et fiers de pouvoir contribuer à appuyer Marie lors de sa saison de course de vélo de montagne pour l'année 2008.

Bonne chance en 2008 Marie!

Course calendrier 2008

Avril 19-20 UCI Coupe du Monde MTB XCO#1, Houffalize, Belgique
Avril 26-27 UCI Coupe du Monde MTB XCO#2, Offenburg, Allemagne
Mai 3-4 UCI Coupe du Monde MTB XCO#3, Madrid, Espagne (l'entrevue)
Mai 31-June 1 UCI Coupe du Monde MTB XCO#4, Vallnord, Andorre
Juin 7-8 UCI Coupe du Monde MTB XC0#5, Fort William, Écosse (l'entrevue)
Juin 17-22 UCI Championnats du Monde, Val-di-Sole, Italie (l'entrevue)
Juil 19-20 Championnats nationaux MTB, Mont Sainte-Anne, Quebec
Juil 26-27 UCI Coupe du Monde MTB XC0#6, Mont Sainte-Anne, Quebec
Août 2-3 UCI Coupe du Monde MTB XCO#7, Bromont, Quebec
Août 22-23 Beijing 2008 Olympique MTB race
Août 30-31 UCI Coupe du Monde XC0#8 Canberra, Australie
Sept 13-14 UCI Coupe du Monde XC0#9, Schladming, Autriche

Marie sur le podium après avoir terminé deuxième dans la finale 2007 UCI World Coupe course à Maribor, Slovénie, assurer sa deuxième place au classement général 2007 UCI World Cup saison. Photo by Frank Bodenmüller mtbsector.com

Commanditaires de Marie

Marie est aussi l'un des athlètes dans le programme Champions de Bell, et son profil peut être consulté sur le site Realchampions.ca.